Onderzoek naar tuberculeuze meningitis
Wanneer je kind ernstig ziek is, wil je terecht kunnen in het ziekenhuis voor de allerbeste zorg. Maar wat als er geen kennis en expertise is in de ziekenhuizen? En wat als er überhaupt geen ziekenhuizen zijn waar je met je kind terecht kan? Helaas is dat nog altijd de realiteit voor veel ouders in armere landen. Daarom bestaat het Amsterdam Centre for Global Child Health: een kenniscentrum bestaande uit een groep kinderartsen in het Emma Kinderziekenhuis.
Doneer nu
Ieder jaar steunt Stichting Steun Emma Kinderziekenhuis een of meerdere onderzoeken in derdewereldlanden. Dit jaar is dat een onderzoek in Zuid-Afrika. Tuberculose is wereldwijd de grootste veroorzaker van sterfte door infectieziekten, en treft vooral kinderen in laag- en middeninkomenslanden. Jaarlijks krijgen 1,1 miljoen kinderen onder de 14 jaar tuberculose, en dagelijks sterven bijna 500 jonge kinderen aan deze ziekte, vaak door de ernstige vorm genaamd tuberculeuze meningitis (TBM). Kinderen lopen een onevenredig groot risico op TBM, met een sterftepercentage van 20% en een hoog percentage blijvende neurologische schade bij degenen die overleven.
Het probleem is dat er momenteel geen betrouwbare test bestaat die TBM in een vroeg stadium kan detecteren. De huidige tests zijn invasief en moeilijk toe te passen bij jonge kinderen, wat leidt tot gemiste diagnoses en verergering van de ziekte. Dit kan veranderen met de ontwikkeling van een point-of-care-test (POCT) die gebruikmaakt van eenvoudig te verkrijgen monsters zoals urine en ontlasting. Een vroege diagnose zou veel onnodig lijden en sterfte kunnen voorkomen.
Het onderzoek richt zich op het vinden van een goede biomarker voor TBM bij kinderen. Biomarkers zijn unieke stoffen in het lichaam die specifiek zijn voor een ziekte. Hoewel er veel studies naar tuberculose biomarkers zijn gedaan, is er weinig onderzoek naar TBM bij kinderen. Door het bouwen van een uitgebreide database van biologische monsters en klinische data, kunnen we een betrouwbare test ontwikkelen.
Het onderzoek naar vroege diagnose van TBM, zal plaatsvinden in Kaapstad, Zuid-Afrika, een TBM hotspot, bij het Tygerberg ziekenhuis, een gerenommeerd centrum voor TBM. Het Emma Kinderziekenhuis werkt al meer dan 15 jaar samen met het Tygerberg ziekenhuis. Deze samenwerking tussen Nederland en Zuid-Afrika zorgt voor een uitwisseling van kennis en technologie, en biedt de mogelijkheid om de zorg voor kinderen met TBM te verbeteren.
De urgentie van dit onderzoek kan niet genoeg benadrukt worden. Het ontwikkelen van een betrouwbare, kindvriendelijke test voor vroege detectie van TBM kan levens redden en de gezondheid van duizenden kinderen verbeteren. Dit onderzoek is een voorbeeld van de Afrikaanse levensfilosofie Ubuntu: Het geloof in een universeel gedeeld verbond dat de gehele mensheid verbindt.